Definition af stiv kæde
Stiv kæde henviser til en stiv molekylær kæde, der ikke frit kan krølles for at danne tilfældige klynger i opløsning. Der er dybest set to typer polymerer med en stiv kædestruktur. Henviser til en stavlignende polymerkæde, hvor hovedkæden ikke kan rotere internt, eller som ikke ændrer kæderetningen på trods af intern rotation; eller på grund af samspillet mellem grupper inden i kæden (især hydrogenbinding) Ligevægttilstandskonformationen af molekylkæden afhænger ikke af den maksimale konformationelle entropi, men af den maksimale interaktionsenergi mellem grupperne i kæden, hvorved der dannes en polymerkæde med en a-helix-struktur, en dobbelt-helix-struktur og en ellipsoidal struktur.