Desinfektionsmetoder er meget vigtige for kirurgiske operationer og kan i høj grad reducere dødeligheden af kirurgiske operationer. Men i processen med at opnå udbredt anerkendelse og forfremmelse i det medicinske samfund er desinfektionsmetoder stødt på hidtil usete vanskeligheder.
Selvom det nittende århundrede blev kaldt århundredet med "videnskabelige opdagelser" indtil midten af det nittende århundrede, havde det medicinske område stadig intet kendskab til smitsomme sygdomme. Mange læger var ikke klar over nødvendigheden af desinfektion. Under operationen tog patienten den blodplettede kirurgiske kjole på. Det blev ikke betragtet som uhygiejnisk. Tværtimod fik det folk til at tro, at lægen havde rig kirurgisk erfaring.
Ungarske fødselslæge Dr. Ignaz Semmelweis (Dr. Ignaz Semmelweis) er generelt betragtes som en pioner i gennemførelsen af desinfektion metoder. Under sit arbejde på Wien General Hospital, krævede han læger til at vaske deres hænder omhyggeligt med blegning pulver før levering. Den endelige effekt Betydeligt er antallet af feber puerperiums på hospitalet faldet dramatisk.
Men på det tidspunkt var den "naturlige generation teori" meget populær i det medicinske samfund. Man mente, at henfaldet af organisk materiale opstod naturligt. Spildevand kunne føde myg, skrald kunne føde insekter og myrer, og afføring kunne føde maddiker og fluer. Mange autoritative filosoffer og forskere fra Stodd til Newton var overbeviste om, at teorien om, at smitsomme sygdomme er forårsaget af mikroorganismer, stadig ikke var bredt accepteret i det medicinske samfund. På den anden side er Semmelweis en dårlig skrivning, ikke god til at tale, ikke lide at kommunikere med andre, selv det ungarske modersmål er ikke flydende, og han offentliggjorde ikke aktivt observationsresultaterne i medicinske tidsskrifter og manglede et sæt standardprocedurer, der bruges til at bevise deres desinfektionsteori. Derfor er den medicinske profession stadig den samme, uvillig til at acceptere forslaget om "vask hænder" før Semmelweis kirurgi.
Det er den britiske kirurg Joseph Lister (Joseph Lister, 1. Baron Lister), der virkelig videreførte desinfektionsmetoden. Da den berømte franske mikrobiolog Louis. April 7, 1864, Louis Pasteur bevist gennem en swanneckduct eksperiment, at organismer kun kan reproduceres og ikke kan forekomme naturligt, hvilket gav et teoretisk grundlag for Liszt idé.
Så i 1865, da Liszt var professor i medicinsk kirurgi ved University of Glasgow, foreslog han først, at manglende desinfektion var hovedårsagen til infektion efter operationen. Den 12. august samme år udførte han en operation på en patient med et brækket ben. Han valgte carbolsyre som desinfektionsmiddel og implementerede en række forbedringsforanstaltninger, herunder: læger skal bære hvide frakker, kirurgiske instrumenter skal behandles med høj temperatur, læger og sygeplejersker før operationen Hænderne skal vaskes, og patientens sår skal bandages efter desinfektion osv. Patienten hurtigt helet. I 1867 anvendte han desinfektion på blodtransfusioner og væsker, hvilket reducerede risikoen for, at patienter led af sepsis.
I 1867 annoncerede Liszt officielt sin egen kirurgiske desinfektionsmetode i det britiske medicinske tidsskrift "Lancet". Men det britiske medicinske samfunds holdning til Listers desinfektionsmetode var også kold, og mange læger skrev endda artikler om det. Han kritiserede og angreb. I 1877 vendte Liszt tilbage til London for at tjene som professor i kirurgi på King's College Hospital i London, og blev alvorligt belejret af nonner. Begrebet nonner er, at menneskets liv og død er domineret af Gud. Liszt og desinfektion metode, han energisk fremmer, er faktisk en "dæmon", der krænker Guds vilje og frafald. Disse konservative og tilbagestående begreber har forhindret desinfektionsmetoden i at blive bredt fremmet i lang tid. Indtil 1890'erne sagde europæiske kirurger ofte: "Luk døren, lad ikke Liszts mikrober komme ind!" Liszt svarede ikke på dette og fortsatte med at forbedre sine metoder.