Jorddagsaktiviteternes oprindelse
I 1969 holdt den amerikanske demokratiske senator Gaylord Nielsen en tale ved forskellige universiteter i De Forenede Stater med planer om at organisere en campusbevægelse mod Vietnamkrigen den 22. april det følgende år, men på det forberedende møde, der blev afholdt i Seattle i 1969, begivenheden En af arrangørerne, Harvard Law School-studerende Dennis Hayes, foreslog at placere bevægelsen i De Forenede Stater, græsrodsbevægelsen med temaet miljøbeskyttelse.
I 1969 foreslog Gaylord Nielsen at holde et foredrag om miljøspørgsmål på campus over hele landet. Efter at have hørt dette forslag forestillede Hayes et miljøforedrag i Cambridge. Så han tog til Washington, DC for at mødes med Nelson. Den unge Hayes talte om sine egne ideer. Nielsen var meget glad og udtrykte straks sin vilje til at bruge Hayes. Han opfordrede endda ham til midlertidigt at stoppe sine studier og koncentrere sig om miljøbeskyttelse. Derfor håndterede Hayes resolut suspensionsproceduren. Snart udvidede han Nielsens vision og lancerede en storstilet samfundsbaseret aktivitet i forskellige dele af USA.
Han valgte den 22. april 1970 (onsdag) som den første "Jordens dag". Den 22. april samme år deltog omkring 20 millioner mennesker fra hele USA i demonstrationer og foredrag.
1970'erne i USA var et begivenhedsrig efterår, og fiberoptiske stoffer blev opfundet. Tragedien med "Apollo 13" førte til fiasko i månelandingsprogrammet, en lækage ved et atomkraftværk nær Savannah-floden i South Carolina, amerikanerne på det tidspunkt. Indånding af blygas i en luksusbil hele dagen lang. Fabrikken afgiver samvittighedsfuldt røg og spildevand, men frygter aldrig, at den vil blive retsforfulgt eller fordømt af opinionen. ”Miljøforkæmpere” er sjældne, de er bare ord i ordbogen, men de værdsættes sjældent. Det er i denne sammenhæng, at den første "jorddag" har opnået stor succes. I betragtning af offentlighedens bekymring for miljøbeskyttelse afskedigede den amerikanske kongres dag "Jordens dag", og næsten 40 senats medlemmer talte på lokale samlinger. Amerikanske berømtheder som fasten Dubes, Paul Ehrlich og Ralph Nader holdt foredrag for at tydeliggøre betydningen af rallyet. 250.000 mennesker var samlet i Washington, DC, og 100.000 mennesker marcherede til Fifth Avenue i New York City for at støtte arrangementet.
Ifølge statistikker var der mere end 20 millioner mennesker, 10.000 grundskoler og gymnasier, 2.000 colleges og universiteter, 2.000 samfund og større grupper, der deltog i arrangementet "Earth Day". Mennesker afholder stævner, parader og andre former for reklamekampagner, holder op med forurenede jordmodeller, enorme malerier og diagrammer, råber slagord og beder regeringen om at træffe foranstaltninger til at beskytte miljøet. Den første "Earth Day" -begivenhed i 1970 var et af symbolerne på fødslen af den moderne amerikanske miljøbevægelse og fremmede i sidste ende oprettelsen af det amerikanske miljøagentur og dannelsen af loven om ren luft, rent vand og truede arter.