Introduktion af høj polymer
Henviser til forbindelser med høj molekylvægt (normalt op til 10 til 106), der består af mange identiske, enkle strukturelle enheder gentagne gange forbundet med kovalente bindinger. F.eks. Består polyvinylchloridmolekylet af mange strukturelle enheder af vinylchlorid - CH2CHCl - gentagne gange forbundet, så —CH2CHCl - kaldes også en strukturel enhed eller et kædeled. En forbindelse sammensat af små molekyler, der er i stand til at danne strukturelle enheder, kaldes en monomer og er et råmateriale til syntese af polymerer. N repræsenterer antallet af gentagne enheder, også kendt som polymerisationsgraden. Polymerisationsgraden er et vigtigt indeks til måling af højmolekylære polymerer. Polymerer med en lav grad af polymerisation (1 til 100) kaldes oligomerer, og kun når molekylvægten er så høj som 10 til 106 (såsom plast, gummi, fibre osv.) Kaldes højmolekylære polymerer. En polymer, der er polymeriseret fra en monomer, kaldes en homopolymer, såsom det førnævnte polyvinylchlorid, polyethylen og lignende. En polymer dannet ved copolymerisering af to eller flere monomerer kaldes en copolymer, såsom en vinylchlorid-vinylacetat-copolymer.