Definition af mekanisk bølge
Forplantningen af mekanisk vibration i et medium kaldes en mekanisk bølge. Mekaniske bølger og elektromagnetiske bølger har ligheder og forskelle. Mekaniske bølger genereres af mekaniske vibrationer, og elektromagnetiske bølger genereres af elektromagnetiske svingninger. Forplantningen af mekaniske bølger kræver et specifikt medium. Forplantningshastigheden i forskellige medier er også forskellig, og den kan overhovedet ikke overføres i et vakuum. Elektromagnetiske bølger (såsom lysbølger) kan forplantes i et vakuum; mekaniske bølger kan være forskydningsbølger og langsgående bølger, men elektromagnetiske bølger kan kun være forskydningsbølger; mange fysiske egenskaber ved mekaniske bølger og elektromagnetiske bølger, såsom brydning og reflektion, er ensartede, og de fysiske mængder, der beskriver dem, er også identiske. Almindelige mekaniske bølger er: vandbølger, akustiske bølger og seismiske bølger.