Dispersion er et fænomen, hvor polykromatisk lys nedbrydes til monokromatisk lys for at danne et spektrum. Dispersion kan opnås ved at bruge instrumenter som prismer eller gitre, der fungerer som dispersive systemer. For eksempel, efter at det polykromatiske lys kommer ind i prismet, fordi det har forskellige brydningsindekser for lys med forskellige frekvenser, har udbredelsesretningerne af forskellige farvede lys forskellige grader af afbøjning, så når de forlader prismet, spredes de for at danne et spektrum .
