Smørens rolle
Fedtets rolle er primært smøring, beskyttelse og forsegling.
De fleste fedtstoffer bruges til smøring og kaldes anti-friktionsfedt. Anti-friktionsfedt spiller hovedsageligt en rolle i at reducere mekanisk friktion og forhindre mekanisk slid. Samtidig beskytter den også mod metalkorrosion og tætninger mod støv. Nogle fedtstoffer bruges hovedsageligt til at forhindre metalrost eller korrosion, kaldet beskyttende fedt. For eksempel har industriel vaselin en lille mængde fedt til tætning, kaldet tætningsfedt, såsom gevindfedt. Det meste af fedtet er et halvfast materiale med unik fluiditet.
Fedt fungerer efter princippet om, at fortykningsmidlet holder olien i den position, hvor den skal smøres. Når der er en belastning, frigiver fortykningsmidlet olien og fungerer som et smøremiddel.
Det er som et fast stof ved normal temperatur og i hvile og kan bevare sin form uden at flyde og kan klæbe til metallet uden at glide. Ved høje temperaturer, eller når den udsættes for en ydre kraft, der overskrider en bestemt grænse, fungerer den som en væske til at strømme. Når fedtet klippes af bevægelige dele i maskinen, kan det flyde og smøre, hvilket reducerer friktion og slid mellem de bevægelige overflader. Når klippeaktionen er stoppet, kan den gendanne en vis konsistens. Denne specielle fluiditet af fedtet bestemmer, at det kan smøres i områder, der ikke er egnet til smøreolie. Eftersom det endvidere er et halvfast stof, er dens tætningsvirkning og beskyttelse bedre end smøreolie.