Elbilen blev fremstillet i 1881

I 1886 opfandt Carl Benz en bil drevet af en forbrændingsmotor, men elbiler har en længere historie end biler drevet af forbrændingsmotorer. Historien om elektriske køretøjer kan spores tilbage til 1834, hvor Thomas Davenport lavet en elektrisk trehjulet cykel, som er drevet af et sæt af ikke-genopladelige tørre batterier og kan kun rejse en kort afstand. Den første elbil drevet af genopladelige batterier dukkede op i Paris, Frankrig i 1881. Det var en trehjulet cykel drevet af blysyrebatterier samlet af den franske ingeniør Gustave Trouve.