Morfologiske egenskaber ved Helostoma Temminkii

Under naturlige forhold er havbasens kropslængde 17-30 cm, og kropslængden af kunstigt opdrættede arter er generelt 3-5 cm. Fiskekroppen er oval eller aflang. Sidelæns, stort hoved, stor mund, især de røde læber er meget hårde, tykke og store, over- eller underkæben har ingen tænder, og der er hundreder af små rustfarvede slimhinder dækket af emalje som meget fine serrationer. Øjnene er store med røde øjenmasker og gule øjencirkler. Der er glat operculum og paraoperculum. Ryg- og runde analfinner er særligt lange, der strækker sig fra bagkanten af gilldækslet til den kaudale stilk, og midten af halefinnens bagkant er lidt konkav. Der er en brækket sidelinje. Bryst- og bækkenfinnerne er fanformede, og halefinnen er trekantet. Fisk i akvarier er generelt mælkehvide eller lyserøde. Der er også nogle sølvgrå eller blågrønne havaborre og et par hvide havaborre. Hver fin er gennemsigtig og lidt sølv. I naturen er fiskens krop grå til grøn med sorte striber i bunden af halefinnen.