Den øverste ende af støddæmperen er forbundet med kroppen eller rammen, og den nederste ende er forbundet med akslen. Når bilen kører på ujævne veje, vil køretøjets krop vibrere, og støddæmperen kan hurtigt dæmpe køretøjets kropsvibrationer og bruge modstanden af sin egen oliestrøm til at forbruge vibrationsenergien.
De fleste moderne biler bruger cylindriske støddæmpere. Når rammen og akslen bevæger sig i forhold til hinanden, danner friktionen mellem olien i støddæmperen og hullets væg modstand mod køretøjets karrosseris vibrationer. Denne modstand kaldes dæmpning i teknik. Kraft. Dæmpningskraften omdanner bilens karrosseris vibrationsenergi til varmeenergi, som absorberes af olien og skallen. For bedre at realisere bilens kørestabilitet og sikkerhed er dæmpningskoefficienten ikke fastgjort til en bestemt værdi, men ændres med bilens køretilstand, så affjedringsydelsen altid er nær den optimale tilstand. Derfor er støddæmperen på nogle biler justerbar og kan automatisk vælges i henhold til sensorsignalet.