Introduktion til alfapartikler
Alfapartikler er partikler, der udsendes af visse radioaktive materialer, når de henfalder. De består af to neutroner og to protoner (helium-4). Massen er fire gange så stor som hydrogenatomer. Hastigheden kan nå 20.000 kilometer i sekundet, med en positiv ladning. . Den gennemtrængende kraft er ikke stor og kan beskadige dyrets hud.
Alfapartikler er positivt ladede højenergipartikler (He-4 kerner), som hurtigt mister energi efter at have passeret gennem mediet. De er normalt produceret af henfaldet af nogle tunge atomer (f.eks uran, radium) eller nogle kunstige nuklider. Alfapartikler kører i mediet, mister hurtigt energi og kan ikke trænge langt ind. Indtrængning i vævet (selvom det ikke kan gennemtrænges) kan dog forårsage vævsskader. Alfapartikler absorberes normalt fuldstændigt af den ydre nekrotiske hud i menneskekroppen, og de radioisotoper, der frigives af alfapartiklerne, udgør ikke en fare uden for menneskekroppen. Men når de er inhaleret eller injiceret, vil det være meget farligt. Alfapartikler kan blokeres af et tyndt stykke papir.