Fader til jordens dag
Den første jorddag i menneskets historie blev indledt og arrangeret af Dennis Hayes, en 25-årig studerende ved Harvard Law School i USA den 22. april 1970. Han blev hyldet som "Faderen til jordens dag".
Dennis Hayes blev født i en fattig familie i den smukke Columbia River Gorge i Washington State, USA. Faderen er papirarbejder, moderen arbejder i en skønhedssalon og har ingen videregående uddannelser. Dennis gik på college alene. Der var mange sociale problemer i USA i 1960'erne, og unge Dennis var meget forvirret over status quo. I en alder af 19 var han fraværende i skole i tre år. "Jeg håber virkelig at se, hvordan resten af verden ser ud, hvilket er anderledes end hvad jeg læste i bogen."
Han rejste fra USAs vestkyst til Hawaii, til Japan, Rusland, til Østeuropa og fra nord til syd. Han følte sig meget deprimeret det meste af rejsen.
Senere rejste han til Namibia i det sydvestlige Afrika. En dag var det allerede mørkt: ”Jeg lå alene i ørkenen og pludselig indså, hvad jeg virkelig ønsker at gøre: Jeg skulle anvende den videnskabelige viden, jeg har lært, til menneskets liv, til det industrielle, menneskelige i det miljø, hvor jeg boede. Pludselig følte jeg, at jeg havde fundet en løsning på alle problemerne. Jeg gik tilbage til Stanford for at studere og begyndte at deltage i forskellige studerendes aktiviteter. Senere lancerede jeg Earth Day. "
I 1969 foreslog Wisconsin demokratiske senator Gaylord Nelson et værksted om miljøspørgsmål på campus over hele landet. Dennis var studerende ved Stanford Law School. Han fløj til Washington for at mødes med Nelson og talte om hans ideer. Efter at have modtaget Nelsons opmuntring gik Dennis Hayes igennem suspensionsprocessen og gik alle ud for at arrangere begivenheden.
Den 22. april 1970 afholdt De Forenede Stater sin første Earth Day-begivenhed. På denne dag deltog i alt 20 millioner mennesker fra De Forenede Stater i arrangementet. Folk holder demonstrationer, samlinger og taler i stor skala, holder op med forurenede jordmodeller, enorme malerier og grafik og kræver et rent, enkelt og fredeligt livsmiljø. Den amerikanske kongres blev tvunget til at udsætte samme dag, og de fleste af medlemmerne gik også for at deltage i forskellige aktiviteter og samlinger. Begivenheden blev hyldet som den største sociale begivenhed i USA siden 2. verdenskrig.
Siden da har Dennis arbejdet på Smithsonian Institute og Illinois State Government for at studere og formulere energipolitikker. Han fremførte ideen om at spare energi og bruge vedvarende energi såsom solenergi til at løse det stadig mere alvorlige globale energiproblem og skrev en bog om, hvordan man bruger solenergi - "Lysets håb."
I 1988 diskuterede Dennis og hans venner begivenheden for at arrangere 20-års jubilæum for Jordens dag. De besluttede at gøre Jordens dag 1990 til den første internationale jorddag for at opmuntre millioner af mennesker rundt om i verden til aktivt at deltage i miljøbeskyttelse. Med henblik herpå skrev de til lederne af Kina, De Forenede Stater og Det Forenede Kongerige og FN's generalsekretær og opfordrede landene til at tage positive skridt for at stoppe og vende den globale miljøforringelse. Mange lande og regioner reagerer positivt.
Den 22. april 1990 bar 200 millioner mennesker fra 141 lande blå og grønne tøj til at deltage i Verdens Jordens Dag. Senere, den 22. april, blev det navngivet "Verdens jorddag".