Dobbelt brydning er en optisk egenskab af et materiale, der har et brydningsindeks, der afhænger af polarisationen og udbredelsesretningen af lys. Birefringens kvantificeres normalt som den maksimale forskel mellem de brydningsindekser, der udvises af et materiale. Krystaller med ikke-kubiske krystalstrukturer er generelt birefringente, ligesom plast under mekanisk belastning.
