Definition af polariseret lys
Asymmetrien mellem vibrationsretningen og udbredelsesretningen kaldes polarisering, og det er det mest åbenlyse tegn på, at forskydningsbølgen er forskellig fra andre langsgående bølger. Kun forskydningsbølgen har polarisering. Lysbølger er elektromagnetiske bølger, så retningen af lysbølgeforplantningen er retningen for den elektromagnetiske bølgeforplantning. Den elektriske vibrationsvektor E og den magnetiske vibrationsvektor H i lysbølgen er begge vinkelret på forplantningshastigheden v, så lysbølgen er en tværgående bølge, og den har polarisering. Polariseret lys kaldes polariseret lys.