Miltbrand er spredt over hele verden, især i pastorale områder som Sydamerika, Asien og Afrika. Det er endemisk og er en naturlig kilde til sygdom. I de senere år, hvor pelsforarbejdning af forskellige lande i verden er koncentreret i byer, er miltbrand også brudt ud i byer og er blevet en af de vigtige erhvervssygdomme.
1. Infektionskilde
Syge kvæg, heste, får, kameler og andre planteædere er den vigtigste kilde til menneskelig miltbrandinfektion. Grise kan inficeres ved at sluge grønt foder; hunde, ulve og andre kødædende dyr kan blive smittet ved at sluge syge animalsk kød og blive en sekundær kilde til infektion. Sekreter og afføring af patienter med miltbrand er også smitsomme.
2. Transmissionsrute
Menneskelig infektion med Bacillus anthracis er hovedsageligt gennem industrielle og landbrugsmæssige metoder. Kontakt infektion er den vigtigste rute for epidemien. Direkte hudkontakt med syge dyr og deres pels er mest modtagelig for infektion. Indånding af støv og aerosoler med et stort antal miltbrandsporer eller spise forurenet kød kan forårsage henholdsvis lunge miltbrand eller tarm miltbrand. Ved hjælp af en usteriliseret børste, eller bliver bidt af insekter med bakterier, kan lejlighedsvis forårsage sygdom.
3. Personer, der er modtagelige
Hovedsageligt afhænger af graden og hyppigheden af eksponering for patogener. På grund af deres erhverv (landmænd, hyrder, dyrlæger, slagterier, pelsforarbejdningsfabrikker osv.) har unge voksne flere chancer for at komme i kontakt med syge dyr, deres pels og ekskrementer, støv med sporer osv., og deres forekomst er også højere.